Érythrite

L'érythrite est une espèce minérale composée d'arséniate hydraté de cobalt de formule Co₃(AsO₄)₂·8H₂O. Elle forme une série continue avec l'annabergite et une autre avec l'hörnesite. Elle fait partie du groupe de la vivianite (annabergite, érythrite, köttigite, vivianite). Elle peut contenir des traces de : Ni;Mg;Zn;Ca;Fe.

Les cristaux d'érythrite ont de tout temps été très recherchés comme le fait remarquer Jean-Baptiste Romé de L'Isle en 1767 : « Fleurs de Cobalt striées comme l'amiante, dans une matrice de quartz blanc cristallisé, avec fleurs de Cobalt superficielles, d'Annaberg. Les fleurs striées sont très-rares dans le pays même, où on les paye au poids de l'or. »

Historique de la description et appellations

Inventeur et étymologie

Décrite par François Sulpice Beudant en 1832, à partir des échantillons des mines de Chalanches, d'Allemont, en Isère (France). Du grec "erythros" = rouge, en allusion à sa couleur.

Topotype

La révision de cette espèce a amené l’IMA à déplacer le topotype à Bou Azzer, Anti-Atlas, Maroc où les échantillons sont plus nombreux.

Synonymie

Il existe pour ce minéral de nombreux synonymes :

cobalt arseniaté (René Just Haüy)
cobalt-mica
érythrine
fleur de cobalt (Jean-Baptiste Romé de L'Isle)
mica de cobalt
mine de cobalt en efflorescence (Jean-Baptiste Romé de L'Isle)
radiated red cobalt-ochre (Robert Jameson 1816)
rhodoise Huot 1841

Caractéristiques physico-chimiques

Variétés et mélanges

cobalt-cabrérite : variété de formule 2[(Co,Mg) ₃)(AsO₄) ₂].8H₂O.

Cristallochimie

Le groupe de la vivianite

Les minéraux du groupe de la vivianite ont des structures très similaires. Le groupe est nommé d'après l’espèce la plus commune : la vivianite. Ce sont en général des minéraux très colorés. La formule générale pour le groupe est X₃ (AO₄) ₂-8 (H₂O), où X peut être un ion bivalent ( ²) métallique tel que le cobalt, le nickel, le zinc, le fer, le magnésium ou le manganèse ; A peut être soit le phosphore soit l'arsenic. La structure est composée de couches de la molécule AO₄ tétraédrique liées à la molécule X (O, H₂O)₆ octaédrique. La liaison entre les couches est faible et produit des clivages micacés.

annabergite
baricite
érythrite
hörnesite
köttigite
vivianite

Cristallographie

Paramètres de la maille conventionnelle : a = 10.2, b = 13.37, c = 4.74, Z = 2 ; beta = 105.016° V = 624.34
Densité calculée = 3,18

Gîtes et gisements

Gîtologie et minéraux associés

Gîtologie: L'érythrite est un produit d'altération des minerais cobaltifères (skuttérudite et autres).
Minéraux associés: adamite, annabergite, beta-rosélite, cobaltite, malachite, morénosite, pharmacosidérite, retgersite, scorodite, skuttérudite, symplésite.