Younès El Aynaoui

Younès El Aynaoui (en arabe : يونس العيناوي), né le 12 septembre 1971 à Rabat, est un joueur de tennis marocain, professionnel de 1990 à 2008. Il a gagné cinq tournois pour onze finales perdues en simple dans sa carrière.

Il a également fait partie de l'équipe du Maroc de Coupe Davis de 1990 à 2008 (avec un bilan de 26 victoires pour 11 défaites en simple) et a permis à cette équipe d'être présente dans le groupe mondial en 2001, 2002 et 2004 avec ses compatriotes Hicham Arazi et Karim Alami.

Biographie

Début de carrière

Younès El Aynaoui quitte le Lycée Descartes de Rabat en 1986 pour s'engager dans le tennis professionnel. En 1989, il rejoint le club de formation Villa Primrose à Bordeaux. En 1990, il intensifie sa formation à la Nick Bollettieri Tennis Academy en Floride (États-Unis).

Grave blessure et retour sur le Circuit

Il remporte le Prix du retour de l'année à la suite de son retour en 1997 après 7 mois d'absence pour blessure au genou : il fit en effet un bond au classement de la 444^e place mondiale à l'ATP à la 49^e. Il a également reçu en 1992 le prix d'honneur de l'ATP pour sa disposition vis-à-vis de la presse internationale.

Il remporte son premier titre sur le Circuit ATP lors du Grolsch Open d'Amsterdam en 1999, disposant facilement en finale de l'Argentin Mariano Zabaleta en deux sets (6-0, 6-3).

Apogée

Le 14 avril 2002, il remporte le Grand-Prix Hassan II dans son pays natal, le Maroc. Il enchaîne le 5 mai 2002 en remportant son dernier titre sur le Circuit ATP lors du BMW Open de Munich, battant en finale l'Allemand Rainer Schuettler en deux sets (6-4, 6-4). La même année, il atteint également les finales à Dubaï et Bastad. C'est en 2003 qu'il atteint son meilleur classement à l'ATP, 22^e mondial après avoir remporté le premier tournoi de l'année du circuit ATP, le tournoi de Doha, il finit l'année 14^e grâce notamment à sa qualification pour les quarts de finale de l'Open d'Australie et de l'US Open ainsi que pour les demi-finales du Masters de Madrid.

Après 16 mois d'absence sur le circuit (septembre 2008), il dispute en janvier 2010 l'ultime tournoi de sa carrière à Doha. Après une victoire contre Ryle Deheart au premier tour, il s'incline contre Steve Darcis au tour suivant.

Il a détenu le record du 5^e set le plus long de l'histoire, face à Andy Roddick lors de l'Open d'Australie 2003, fini sur le score de 21-19. El Aynaoui a eu une balle de demi-finale à 5-4 mais Roddick la sauve d'un coup droit décroisé. John McEnroe dit sur le coup « que c'était le plus beau match qu'il ait vu de toute sa vie ». Score final : 4-6, 7-6⁵, 4-6, 6-4, 21-19.

En juin 2003 à Halle, il bat au premier tour Christopher Koderisch, jeune joueur local entré sur invitation et classé 1355^e, en 49 minutes 6-1, 6-2. Il décide alors de jouer un set supplémentaire pour le public.

Reconversion

Younès El Aynaoui est actuellement directeur du « Nancy Tennis Classic », véritable show tennistique qui propose des matchs exhibitions avec les légendes du tennis mondial, et dont les fonds récoltés sont reversés à l'ARSLA, Association pour la Recherche sur la sclérose latérale amyotrophique (SLA), maladie aussi appelée maladie de Charcot. Il vient ainsi en aide à l'association nancéienne « Les amis de Charles » qui lutte contre cette maladie et dont il est le parrain.

Vie privée

Il a quatre enfants et vit au Maroc. L'un de ses fils, Neil, est footballeur professionnel au Racing Club de Lens, en France. Il parle sept langues : l'arabe, le français, l'anglais, l'allemand, l'italien, le portugais et l'espagnol.

Style de jeu

El Aynaoui, réputé pour sa combativité, était connu pour son redoutable service : pouvant dépasser les 205 km/h, il tournait régulièrement aux alentours de 185 km/h. Il faisait aussi beaucoup d'aces, en prouvent ses 33 aces contre Lleyton Hewitt en 2003. Il pouvait aussi compter sur un fabuleux coup droit, frappé à plat. Cependant, son revers n'est pas très bon, il commettait beaucoup de fautes en revers, même si cette prise de risque pouvait se transformer en passings de revers merveilleux. Sa qualité de volée est aussi très bonne, il distillait des amorties assassines pour se sortir d'échanges mal engagés.